“日出江花紅勝火，春來(lái)江水綠如藍(lán)”，用白居易的《憶江南》來(lái)描繪這北國(guó)的魯南小鎮(zhèn)——臺(tái)兒莊，一點(diǎn)都不過(guò)分。盡管我也見(jiàn)過(guò)長(zhǎng)江、大海，然而我最?lèi)?ài)的還是與自己朝夕相處、耳鬢廝磨的古運(yùn)河。

北方的河流在陽(yáng)光下波瀾不驚，風(fēng)帆依舊，岸上的人們一代代地流傳著運(yùn)河的記憶。

天下第一莊

臺(tái)兒莊運(yùn)河是整個(gè)京杭大運(yùn)河中惟一完全東西流向的一段，號(hào)為腹里，史稱(chēng)加河。河流是最先的道路。自大運(yùn)河開(kāi)通的那一天起，臺(tái)兒莊就由一個(gè)清幽小鎮(zhèn)變得熱鬧起來(lái)。這里成為中轉(zhuǎn)南北貨物的集散地，號(hào)稱(chēng)“水旱碼頭”。那時(shí)，這里的運(yùn)河之夜“商賈迤邐，一河漁火，歌聲十里，夜不罷市”;臺(tái)兒莊也贏得了“天下第一莊”的美譽(yù)，5.6萬(wàn)的人口為周邊40個(gè)集鎮(zhèn)之首。

今天許多人一提到臺(tái)兒莊，就想到那場(chǎng)事關(guān)中華民族生死攸關(guān)的戰(zhàn)役——臺(tái)兒莊大戰(zhàn)。在那場(chǎng)令臺(tái)兒莊聞名天下的戰(zhàn)役中，大運(yùn)河無(wú)疑是這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)最好的見(jiàn)證者。臺(tái)兒莊雖是因戰(zhàn)而名，卻是因河而興。臺(tái)兒莊運(yùn)河開(kāi)挖于明萬(wàn)歷二十年(1593年)，至明萬(wàn)歷三十三年(1605年)全線(xiàn)暢通。從煙波浩淼的微山湖東口，蜿蜒曲折的河流迤邐向東，流經(jīng)廣袤的魯南大地匯入江蘇中運(yùn)河，全長(zhǎng)42.5公里。

如今，臺(tái)兒莊運(yùn)河依然是千船萬(wàn)帆，只不過(guò)十里歌聲換成了汽笛聲聲。當(dāng)年的運(yùn)河早已改道，現(xiàn)在人們熟悉的運(yùn)河就是第三次改道后的新運(yùn)河。也正是這三次改道，才使臺(tái)兒莊運(yùn)河至今仍保持著百舸爭(zhēng)流的繁榮。

據(jù)說(shuō)當(dāng)時(shí)治理時(shí)，由于要取石，而臺(tái)兒莊周?chē)譀](méi)有高山，因此人們要跑到幾十里外的江蘇境內(nèi)的花山子取石頭。沒(méi)有汽車(chē)，人們便用人力車(chē)，多少人手磨破了，多少人肩磨破了，還堅(jiān)持著把一車(chē)車(chē)石頭運(yùn)過(guò)來(lái)……山不知開(kāi)了多少座，但據(jù)說(shuō)光開(kāi)石頭打的炮眼就能?chē)厍蜣D(zhuǎn)兩圈。真有點(diǎn)像愚公移山了，讓人不能不佩服當(dāng)時(shí)人們的干勁。

而存留于臺(tái)兒莊城內(nèi)的古運(yùn)河依然沉靜地躺在那里，逶迤在城區(qū)南部，綿延3公里，好似一個(gè)月牙，所以又稱(chēng)“月河”。月河河面有百米之闊，隱隱還有當(dāng)年繁盛之時(shí)的氣勢(shì)。古老的運(yùn)河有時(shí)像一位慈祥的老人，有時(shí)也似一位溫柔恬靜的少女。泥土軟軟的，水清澈透底，面對(duì)天地間這一脈碧水，你的身心也頓時(shí)被清洗得干凈透明。遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近依稀有悠閑自在的垂釣者，寬闊的河面上不時(shí)劃過(guò)幾只嬉戲的鴨子。

古道古韻

往日的古運(yùn)河不僅造就了十里港灣的不夜城，還留下了被世界旅游組織稱(chēng)為京杭大運(yùn)河難得一見(jiàn)的文化遺存——“月河古道”。

沿著月河古道，南岸是泥墻茅屋的古村落，古樸清幽，若隱若現(xiàn)于參天古木之中;清代的貞節(jié)牌坊、興隆橋、清真寺等遺跡散落其間，隨處可見(jiàn);北岸則是青石建造的明清街巷、民居和碼頭，沉穩(wěn)而滄桑。正如丹麥旅游專(zhuān)家彼德森說(shuō)：“我夢(mèng)寐以求的中國(guó)大運(yùn)河就該是這個(gè)樣子。”

沿著月河古道北岸的月河街、丁字街漫步，明清時(shí)期的古商鋪、古民居原汁原味的在眼前鋪展開(kāi)來(lái)。這些街巷、古居順河而建，布局靈巧，遠(yuǎn)看參差蜿蜒、錯(cuò)落有致;難得的是，古街民風(fēng)淳樸依然，居民依然保存著百年前的生活習(xí)慣和節(jié)奏。還有岸邊的古碼頭，最老的已有500多年歷史?，F(xiàn)存完好的古碼頭有駱家、郁家、王公橋、四十萬(wàn)等五處碼頭。這些古碼頭大多用青石建成，臺(tái)階已被歲月打磨得愈加光滑，從中也可見(jiàn)當(dāng)年的繁華。佇立碼頭遠(yuǎn)眺，運(yùn)河美景盡收眼底。

在古運(yùn)河上游的西岸，還有一座別致的建筑物，圓拱門(mén)和尖屋頂顯露出哥特式風(fēng)格，這里原本是臺(tái)兒莊火車(chē)站的遺址，現(xiàn)為李宗仁史料館。清光緒二十五年(1899)，由清政府特批，中興煤炭公司為運(yùn)煤而修筑了臺(tái)棗專(zhuān)用鐵路，1912年建成通車(chē)，此為山東省第一條商辦鐵路。

一隊(duì)黑黝黝的輪船駛出船閘，轟鳴而過(guò)，卷起千堆雪。想起小時(shí)候常常聽(tīng)到的運(yùn)河上船家挑伙計(jì)的典故。以前臺(tái)兒莊運(yùn)河段的船閘都是用青條石砌成的石閘，閘里閘外水位落差大，船只過(guò)閘時(shí)大都水流湍急，浪頭高濺，每次過(guò)閘猶如過(guò)鬼門(mén)關(guān)一樣驚心動(dòng)魄。所以只有身強(qiáng)力壯、膽大心細(xì)的船工才能當(dāng)此重任。而船老板為了試驗(yàn)初次見(jiàn)面的船工，會(huì)帶他去吃面條，明明兩個(gè)人卻要三碗，趁其不備把多出的一碗面條撥進(jìn)伙計(jì)的碗里，伙計(jì)若是能立馬挑住面條不讓其掉到桌子上才算機(jī)靈。看似吃面，實(shí)則是一場(chǎng)費(fèi)盡心思的面試。

無(wú)拘無(wú)束的自由漫步，也許還會(huì)遇到一個(gè)劃著小木船捕魚(yú)的老漁翁，從他那沉甸甸的魚(yú)網(wǎng)中又能分享到一份活蹦亂跳的欣喜。干脆蕩舟河上，一只魚(yú)竿緊握手中，心平氣和地看黃昏時(shí)分的運(yùn)河，風(fēng)平浪靜，霧藹迷蒙，重現(xiàn)一幅“長(zhǎng)河落日?qǐng)A”的蒼茫意境。頭頂上那雄渾飄逸的運(yùn)河大橋，在夕陽(yáng)中剪成一道凌空飛躍的瑰麗彩虹。