老牛灣，因長城與黃河在這里交匯而聞名天下。這里被稱為中國最美峽谷之一，如同它的名字，老牛灣的步伐也像老牛般慢，這里還保留著的田園牧歌式的古老生活，毫不走樣，歲月的痕跡讓人回到了金戈鐵馬的時(shí)代，古樸與蒼涼的邊塞風(fēng)情一再上演。

　　古老長城見證黃河變遷

長城和黃河是中華民族的標(biāo)志，老牛灣就是這兩大奇跡的交匯點(diǎn)。因?yàn)閮簳r(shí)看到的一張照片，我一直惦記著去老牛灣，時(shí)間一年年過去，直到開春，我才第一次到了老牛灣。??

從北京出發(fā)，經(jīng)朔州、偏關(guān)、萬家寨，最后走到公路的盡頭，終于來到了老牛灣。接近村口的幾公里公路還未竣工，異常的顛簸，于是下車徒步進(jìn)村。村里由于交通不是很方便，住宿和飲食條件一般，路上采購的西紅柿、黃瓜成為大家最喜歡的食物。

接待我們的大爺原來是縣里的中學(xué)教師，退休后就當(dāng)了老牛灣的義務(wù)導(dǎo)游，大爺說老牛灣的歷史可以追溯到治水的大禹。當(dāng)時(shí)此地下了八十一天大雨，水漫大地，老百姓唉聲怨天，大家祈求玉皇大帝挽救蒼生，于是他就派了頭牛犁出一條溝，這條溝就是黃河。晚上，老牛看到上神明燈，忽然受驚，犁偏了路線，于是老牛灣誕生了。

跟著大爺來到古堡的制高點(diǎn)，放眼望去，老牛灣三面環(huán)水，猶如一個(gè)半島插入黃河以及支流。黃土高原滄桑的地貌特征明顯，高聳、挺拔的蠻漢山形成險(xiǎn)峻的黃河峽谷，蜿蜒于陡峭山崖上的明長城在這里與黃河交匯。老牛灣緊緊依偎在古堡下，十幾個(gè)民居院落聚攏在一起，灰白色的石塊和石條砌壘的院墻簡潔而齊整。半島的頂端是一座獨(dú)立于古堡之外的烽火臺(tái)，高大的烽火臺(tái)依然包著厚實(shí)的城磚，就像一位渴望征戰(zhàn)的將軍烽煙散盡，他卻始終不愿褪去戰(zhàn)衣。

在這里眺望黃河，平靜舒緩，沒有朔風(fēng)凜冽，也沒有黃沙撲面，碧藍(lán)的天空下，給我的感受除了寧靜，還是寧靜。

黃河蕩舟領(lǐng)略古堡遺風(fēng)

建成于明成化三年(公元1467年)的老牛灣古堡坐落在緊靠黃河大峽谷的懸崖峭壁上，是明代防御系統(tǒng)中的屯兵城堡，古堡北端的望河樓是兵營望風(fēng)之處，它是明代建筑風(fēng)格的精品，也是老牛灣的標(biāo)志之一。老牛灣另外一個(gè)標(biāo)志就是古村落民居，它們依山而建，錯(cuò)落有致，所有建筑都就地取材，全部采用當(dāng)?shù)氐氖^、石片堆砌而成。石墻、石院隨形而就，石碾、石磨、石倉、石柜隨處可見，整個(gè)村莊就是一個(gè)經(jīng)典的石頭博物館。

今天的老牛灣已經(jīng)成為黃河生態(tài)旅游勝地，吸引著大量攝影愛好者和游客到此目睹“山水圍繞”的壯景，感受穿越黃河峽谷的樂趣。不過，據(jù)說想要一睹老牛灣的全貌，還需乘船筏舟去北岸內(nèi)蒙古境內(nèi)。聽說我們還要去北岸，大爺一早便安排了他的兒子帶我們過河。來到黃河岸邊，碧藍(lán)的河水在眼前流淌，太陽從對(duì)面的山崖照過來平鋪在水面上，泛動(dòng)著粼粼波光……我不禁有些懷疑，這清澈的大河真的是黃河嗎？原來，老牛灣如此純凈的河水得益于下游的萬家寨水利樞紐，它讓黃河水流減緩，泥沙沉淀，河面上升，造成了這里安靜婉約如鏡湖瀲滟的絕色風(fēng)景。

乘船來到北岸，雖然還是黃河、長城，但風(fēng)景已經(jīng)大不相同，內(nèi)蒙古境內(nèi)由于交通便捷，開發(fā)較早，碼頭、長城早就修整一新，遠(yuǎn)沒有了南岸的野趣。

站在河岸的高處依然能看到黃河對(duì)面荒蕪的長城和突兀的烽火臺(tái)。古堡雄踞崖上，俯視黃河，大有一觸即發(fā)之勢。所謂“夏守邊，冬守河”，老牛灣兼而有之，更顯出其主要的戰(zhàn)略位置。

Tips

交通

去老牛灣一帶，可以取道朔州，經(jīng)偏關(guān)到老牛灣。從朔州到偏關(guān)每天都有班車，但車次較少。從偏關(guān)到老牛灣中間要經(jīng)過萬家寨，偏關(guān)到萬家寨約三十多公里，萬家寨到老牛灣14公里。從偏關(guān)到萬家寨可在縣城城門前的停車場聯(lián)系包車，或在偏關(guān)縣汽車站坐車，偏關(guān)到萬家寨每天有兩班車，車票7元/人。

從萬家寨到老牛灣沒有車，只能選擇徒步三個(gè)多小時(shí)，或者快艇，快艇有7人和10人的，一般單程40~60元/人。

餐飲

當(dāng)?shù)匾悦媸碁橹鳎吓郴緵]有蔬菜和水果，只有縣城才有。價(jià)格都比較便宜，口味偏重，村子里邊的雞蛋好吃。偏關(guān)的驢肉莜面不錯(cuò)，而這一帶的酸飯也很有特點(diǎn)，但不一定人人都吃得慣，嘗嘗無妨。

住宿

在偏關(guān)可入住偏關(guān)賓館。在老牛灣可入住村民的農(nóng)家客棧，但條件一般。最好自帶睡袋。

周邊

樺林堡是明代的軍事古堡，西距偏關(guān)十多公里，路況較好。這一帶有近三十公里已日漸老去的連綿包磚長城，雖然殘破，但風(fēng)骨尚存。

與之相鄰的寺溝渡口則是外長城和內(nèi)長城的相會(huì)處，附近有元代古戲臺(tái)、護(hù)寧寺和古樹相伴，值得一去。

朔州的崇福寺是遼金三大寺廟之一，殿內(nèi)有“五絕”，非常精彩。