觀前位于南平市浦城縣水北街鎮境內，南浦溪中游，核心區域約50公頃，海拔258米。現轄上、中、下坊3個建制村，有3300余人，因在對岸小武當山上的金斗觀可俯瞰全村，故名：觀前。

  舊時，觀前村是仙霞古道出入福建最靠北的一個水陸交匯碼頭，古埠民俗風情獨特，是閩北最具代表性的農耕歷史文化村落，周邊山水人文景觀歷史上歸為“觀前八景”：北有太平湖、 南有九十度，前望金斗山(小武當山)、 背靠金山、銀山、龜山。南浦溪和臨江溪繞村而流，自古有“三山秀麗，二水交流，誠南浦之名區”之美譽。是歷代商賈仕宦北上中原，南下福州的必經之地，街市甚為繁華。南朝江淹，宋朱熹、陸游，明徐霞客，清林則徐、琉球（日本）使者程順則等歷代中外名人都曾往來是鄉，并留下珍貴詩文。現村中還保留一排沿溪而建的吊腳樓，二座老寺廟，三條古街道，四座姓氏宗祠，五座古涼亭，六處舊碼頭及幾十座明清時期留下的古民宅。1999年5月，觀前村被福建省人民政府確定為第一批省級歷史文化名村，2013年被國家住建部等部門聯合確認為“中國傳統村落”。