老巴縣沿長江從上到下的區域，大大小小有數十個碼頭。而在這些碼頭中，有兩個“洞”特別出名，一個是上游的“魚洞”，一個是下游的“木洞”。木洞曾是長江下游水路進出重慶的重要驛站。唐代大詩人王維曾以“水國舟中市，山橋樹杪行”的詩句感嘆其水上舟集成市的盛況。明清以來，木洞因“五方雜處，百貨交通，賈舶行舟”，成為川渝名鎮之一。
 
尋訪木洞老街的行程第一站，就是位于木洞鎮前進路的楊滄白故居。楊滄白，名庶堪。是重慶著名的辛亥革命元老。1911年，楊滄白率眾推翻清朝川東政權，成立“重慶蜀軍政府”。抗戰爆發后，拒絕汪偽政權利誘，拋妻別子，轉歸重慶參加抗戰。1942年逝世，葬于木洞附件的東泉。1943年7月19日，國民政府在楊滄白事業發源之地重慶府中學堂舊址，建立了“楊滄白先生紀念堂”，并將其所在的炮臺街改名為“滄白路”。如今，“滄白堂”已不見蹤跡，“滄白路”還在，就是洪崖洞上面的那條街。
 
穿過楊滄白故居前的一條公路，從一個不起眼的巷口進入老街，眼前的景色仿佛時光倒流。老街很清靜，甚至可以說是寂寥，只見到一些偊偊獨行的老人與在街邊打盹的狗和貓，但隨處可見的各種細節，依然能夠讓人聯想到它昔日的熱鬧與繁華——比如，那些形制明顯的商鋪與客棧；比如，那些花木扶疏的院落，還有老街兩邊用寬大的條石砌筑的街沿。

經過一棵造型奇特的黃葛樹，便進入了一片菜地。再往下，是一片平壩，還基本完好地保留了一個帶朝門與圍墻、極具民國范的院落。據說此地是民國時期的木洞船幫公會的所在地，是當年本地船幫大佬與外地行商聚會的地方。再往上游方向走，就進入了木洞鎮規模最大的老街區。
 
這片老街區主要由于長江平行的解放路與數條與長江垂直的小街構成。木洞的解放路，在以水運為黃金通道的時代，這里就是木洞最繁華的地段。至今，都能夠見到殷實人家的深宅大院、中西合璧的天主教堂以及門面開闊的茶館飯鋪。位于解放路3號的“木洞公寓”，雖是上世紀七八十年代的建筑，但宛若羅馬斗獸場般的建筑在老街上特別搶眼。
 
而那些和長江與解放路垂直的小街，由一組組寬大的石梯及石梯間的平臺構成街面，更是川東山地建筑的典型代表。依山而建的房屋，前店后院的布局。依然講述著木洞作為水陸重鎮的昨日繁華。看似破敗的老街，依然有屬于它自己的熱鬧。如今，木洞老鎮被納入重慶市的28個傳統風貌片區之一。